Esmeralda Arkesteijn, Director Business Development

Wat doe je voor werk?

Het maritieme zit een beetje in mijn bloed. Mijn vader is binnenvaartschipper, en als gezin waren we vaak aan boord. Ook mijn opa en oom hebben gevaren. Toen ik ging werken als managementassistente sprak een maritieme werkgever me het meest aan, al was dat onbewust. Ik rolde daarna de sales in, en twee jaar geleden ben ik met twee collega’s een bedrijf begonnen in maritiem onderhoud.

We zagen namelijk dat dat veel slimmer kan dan nu vaak gebeurt. Welke reserve-onderdelen heb je op voorraad, welke niet? Wanneer vlieg je iemand in om specialistische reparaties te doen? Als je strategisch naar onderhoud kijkt, kun je veel slimmere keuzes maken. Je neemt dan bijvoorbeeld risico’s, bedrijfsvoering of de conditie van de apparatuur aan boord ook mee. We analyseren ook data waarmee we ook weer heel gericht en efficiënt onderhoud kunnen bieden.

Mijn twee mannelijke compagnons weten het meest van de techniek en de uitvoering, ik hou me voornamelijk bezig met de commercie. Ik werk aan de zichtbaarheid van het bedrijf, doe de marketing en voer gesprekken met klanten en potentiële klanten. Ik ben ook betrokken bij de operatie, in de vorm van onderhoudsconcepten en life cycle management. Dat is ontzettend leuk: samen met een klant kijken hoe we het onderhoud kunnen optimaliseren, zodat de operatie beter gaat. Ik zie echt dat het verschil maakt, en dat vind ik mooi.

Speelt het vrouw-zijn een rol in je werk?

In het begin van mijn carrière had ik vaak het gevoel dat ik me moest bewijzen door goed te laten horen dat ik wist waar ik het over had. Maar ik voelde me eigenlijk niet anders dan mannen, al denk ik dat ik me onbewust wel heb aangepast om ‘one of the guys’ te zijn. Als ik aan boord van een schip kom, ben ik me vaker bewust van mijn vrouw-zijn. Dan merk je toch dat de crew kijkt, en het interessant vindt.

Ik voel me een gelijkwaardige partner. Soms hoor ik van mijn compagnons dat ik dingen toevoeg waar zij niet aan hebben gedacht, en die je vrouwelijk zou kunnen noemen. Ik geef een persoonlijke touch aan klantencontact en ik denk bijvoorbeeld aan jubilea. Hoewel ik best wat technische kennis heb, is het duidelijk dat mijn compagnons veel meer de diepte in kunnen. Heel soms denk ik dan ‘oei kan ik wel meekomen’, maar dat is dan altijd omdat ik technische kennis mis, en niet omdat ik een vrouw ben.

Wat vind je het mooiste aan je werk?

Dat stuk staal vind ik gewoon heel mooi. En de hele maritieme wereld is groots en tegelijk klein: iedereen kent elkaar, al leer ik nog steeds nieuwe mensen kennen. Heel mooi vind ik dat er een grote gunfactor in de branche heerst. Als startend bedrijf merken we dat mensen zien dat we echt iets bieden en ons ook gunnen dat we floreren.

Ik kom minder vaak op schepen, soms mis ik dat. De geuren en geluiden van vroeger vind ik fantastisch, en dan denk ik soms ‘waarom ben ik eigenlijk niet gaan varen?’