Karen de Lathouder, COO Assets bij Eneco

Redacteur: Britte Kramer
Fotograaf: Rick Arnold

Leiderschap dat je kunt zien én voelen

“Als COO Assets bij Eneco is geen dag hetzelfde”. De ene dag beslis ik mee over een investering in een windpark, de andere dag bezoek ik een centrale of loop ik mee met een monteur die bij mensen thuis boileronderhoud doet. Je kunt vanuit de boardroom van alles verzinnen, maar ik probeer zoveel mogelijk tijd met mijn teams door te brengen, om te kijken waar ze tegenaan lopen. Én omdat ik wil laten zien dat het heel normaal is om vrouwelijke bazen te hebben, die ook best wel snappen waar het over gaat. Via het project Beeldenbrekers van VHTO ga ik regelmatig bij scholen op bezoek. Eerst horen de kinderen alleen mijn beroep: ‘energiebaas’. Op basis daarvan moeten ze een tekening maken. Zonder uitzondering tekenen ze een man. Als ik dan binnenkom, zie je de hele klas denken: huh?! Vervolgens vertel ik wat ik doe en laat ik ze spelen met een lampje, een draadje en een batterij. Zo merken ze dat dat hartstikke leuk is. Uiteindelijk lopen ze weg met het beeld dat vrouwen dit óók kunnen, en met het zelfvertrouwen dat het ook iets voor hun kan zijn."

Technische carrière

"Als kind vond ik de haven al heel gaaf; al die stalen dingen, die stoom, de lampjes ‘s avonds… Vanuit Papendrecht gingen we vaak kamperen in Ouddorp en dan reden we over de A15 door de haven. Toen ik een jaar of 5 was zei ik: ‘Daar wil ik later werken.’ Ondanks dat ik écht geen ster in wiskunde was, ben ik technische scheikunde gaan studeren in Delft.

Dat is een goede basis om in de industrie terecht te komen. Toen ik bij Shell terechtkwam zeiden ze: ‘Ga jij maar naar Amsterdam’. Maar ik wilde geen onderzoek doen; ik wilde in de haven werken. ‘Stuur mij maar naar een raffinaderij’, zei ik. Als je er eenmaal werkt, merk je pas echt hoe gaaf het is. Het is allemaal lekker no-nonsense: hard werken, maar heel leuk.

Je werkt nauw samen met mensen die allemaal dezelfde passie hebben. Dat zorgt voor een soort familiegevoel."

De toekomst van de haven

"De haven komt zesduizend mensen tekort en dat gaat alleen maar oplopen. Dat is een reuzegroot probleem. Daarom is het goed dat we nu naar AI en andere high-tec digitale oplossingen kijken. Zo wordt het voor jongere mensen ook weer leuk en spannend om in de haven te werken – voor mannen én vrouwen. Het is wetenschappelijk aangetoond dat je met diversere teams betere uitkomsten krijgt en dus ook meer geld verdient als bedrijf. Die ‘oude witte mannen’ doen geweldig werk en vormen de basis, dus die moeten we vooral houden. Maar laten we het imago van de haven wat moderner maken – de werkelijkheid is dat al.”